主演は、『教皇選挙』『ザ・メニュー』など話題作への出演が続くレイフ・ファインズ。厳格で偏屈な男の複雑な内面を、深い陰影とともに体現する。共演にはロジャー・アラム、マーク・アディら英国の名優が集結。監督は『英国万歳！』など英国アカデミー賞・トニー賞受賞の演出家ニコラス・ハイトナー。英国を代表する劇作家アラン・ベネットとは４度目のタッグとなる。1916年当時の衣装や街並みを丹念に再現し、バッハの「マタイ受難曲」、エルガーのオラトリオ「ゲロンティアスの夢」など、祈りを超えて“生きる力”を宿した合唱曲が物語を支える。演劇と合唱が融合する圧巻のクライマックスは、今日の不安定な世界を生きる私たちにも深く響き、明日へ踏み出す勇気をそっと呼び覚ましてくれる。
第一次世界大戦下のイギリス北部ヨークシャー。徴兵で多くの団員を失った合唱団は、存続の危機に瀕していた。若者や町の人々を迎え入れ、“歌うこと”を通して再び心を結び直そうとする。新たな指揮者に選ばれたのは、敵国ドイツで活動していたヘンリー・ガスリー。偏見と不信を背負いながら、彼は退役軍人、売春婦、敬虔なボランティア、徴兵を控えた少年たちなどの寄せ集めの団員たちと向き合い、熱心な指導のもとで、失われたつながりと希望を取り戻していく。やがて彼らは、前代未聞の“ある挑戦”へと踏み出す。しかし、再び徴兵通知が届き始め、ようやく芽生えた平穏は、戦争の影に呑み込まれていく。
『嵐が丘』で長編映画デビュー後、『シンドラーのリスト』『イングリッシュ・ペイシェント』で世界的評価を確立し、以降『グランド・ブダペスト・ホテル』『ザ・メニュー』『フォーギヴン』『ディグ』『28年後...白骨の神殿』など、幅広いジャンルで印象的な役を演じ続けている。『教皇選挙』でアカデミー賞主演男優賞にノミネートされた。ハリー・ポッターシリーズのヴォルデモート卿、007シリーズのM役などでも重要な役割を担った。本作では、音楽と信念に揺れるヘンリー・ガスリー博士を深い内面性とともに演じ、作品の精神的支柱となっている。
約50年にわたり舞台・映画・テレビ・ラジオで活躍してきた英国演劇界の重鎮。舞台では『ヘンリー四世』『マネー』でオリヴィエ賞を3度受賞し、『レ・ミゼラブル』初演版ジャベール役でも知られる。テレビ『THE THICK OF IT』のピーター・マニオン役が代表作。ハイトナー監督とは『ミス・シェパードをお手本に』以来の再タッグ。本作では、権力者でありながら音楽に救いを求める複雑な人物ダックスベリーを、ユーモアと温かさをもって演じる。
映画では『ナイツ・テイル』『ロビン・フッド』『ザ・ロスト・キング』など幅広い役を演じ、『フル・モンティ』で世界的に知られるようになった。テレビでは『ゲーム・オブ・スローンズ』ロバート・バラシオン役が特に有名。舞台でも国立劇場やRSCで活躍し、オリヴィエ賞ノミネート歴を持つ。本作では、戦地へ向かう若者たちの姿を写真に収める町の写真家ジョー・フィットンを演じ、“記憶”と“喪失”という作品のテーマを象徴する存在となる。
本作は、ニコラス・ハイトナーとアラン・ベネットのタッグによる『英国万歳！』、『ヒストリーボーイズ』、『ミス・シェパードをお手本に』に続く4作目となる。映画監督としては『るつぼ』、『我が愛の対象』などがある。2003〜2015年にロンドン国立劇場の芸術監督を務め、シェイクスピア作品から古典劇、さらに新作演劇まで幅広く手がけた。ロンドン・シアター・カンパニーの芸術監督として、2017年にブリッジ・シアターを開館、話題作を次々と送り出している。オペラ演出にも精通し、ロイヤル・オペラ、イングリッシュ・ナショナル・オペラ、パリ・オペラ座、バイエルン国立歌劇場などで作品を手がけている。受賞歴はオリヴィエ賞3回、トニー賞3回、英国アカデミー賞1回。
国を代表する劇作家・脚本家。ミラーらと共にレビュー『周辺を越えて』で脚光を浴び、その後も舞台・映画・テレビの各分野で独自の地位を築いてきた。多数の舞台作品を手掛け、代表作『ヒストリーボーイズ』は2004年に国立劇場で初演され、ウエストエンドとブロードウェイで成功を収め、オリヴィエ賞・トニー賞など主要賞を総なめにした。英国テレビ史に残る名作作品を多数執筆。映画脚本には『プライベート・ファンクション』『プリック・アップ』『英国万歳！』『ヒストリーボーイズ』『レディ・イン・ザ・ヴァン』『アレルヤ』などがある。